Mis à jour le 13 octobre 2026
Sous les boulevards, Paris cache une seconde ville : d’anciennes carrières de calcaire, des kilomètres d’égouts, des vestiges romains et des tunnels de métro oubliés. Explorer le Paris souterrain est l’une des expériences les plus surprenantes de notre guide sur les expériences insolites à Paris, parfaite quand il pleut ou quand on a déjà vu les monuments en surface. Voici les lieux réellement ouverts au public, et comment les visiter.
Les Catacombes, le cœur du Paris souterrain
C’est la visite souterraine la plus célèbre au monde. À la fin du XVIIIe siècle, les cimetières parisiens débordaient : on a transféré les ossements dans d’anciennes carrières sous l’actuel 14e arrondissement. Résultat, un ossuaire où reposent les restes de plusieurs millions de Parisiens, disposés en murs de crânes et de tibias le long de galeries sombres. L’entrée est place Denfert-Rochereau (métro et RER B Denfert-Rochereau, lignes 4 et 6). On descend un escalier en colimaçon de 131 marches, on parcourt environ 1,5 km de galeries, puis on remonte 112 marches pour ressortir dans une autre rue, à quelques centaines de mètres. Comptez une heure sur place.
Les points essentiels : la réservation en ligne avec créneau horaire est quasi obligatoire, car le nombre de visiteurs présents en même temps est limité et les billets s’arrachent ; sans réservation, l’attente peut dépasser deux heures, quand des places sont disponibles. La visite est déconseillée aux personnes claustrophobes, cardiaques ou à mobilité réduite (pas d’ascenseur), et peu adaptée aux très jeunes enfants. La température est constante, autour de 14 °C, et le sol parfois humide. Fermé le lundi. Pour tout savoir, l’histoire, l’audioguide et les astuces pour trouver un créneau, lisez notre article complet sur les Catacombes de Paris.
Le musée des Égouts de Paris
Moins connu, plus étonnant qu’il n’y paraît. Ce musée, rouvert après une rénovation complète, se trouve dans les égouts eux-mêmes, à l’entrée du pont de l’Alma, rive gauche (métro Alma-Marceau, ligne 9, puis traversée du pont ; RER C Pont de l’Alma). On y découvre le réseau conçu au XIXe siècle sous Haussmann par l’ingénieur Belgrand, les machines de curage, les plaques indiquant le nom des rues au-dessus de vos têtes, et le travail des égoutiers d’aujourd’hui. L’odeur est présente mais supportable ; les enfants adorent, surtout à partir de 7 ou 8 ans. Comptez une heure, sans réservation obligatoire la plupart du temps.
La crypte archéologique de l’île de la Cité
Sous le parvis de Notre-Dame (métro Cité, ligne 4), la crypte présente les vestiges de Lutèce mis au jour lors de fouilles : quai antique, thermes gallo-romains, rempart du IVe siècle, caves médiévales et traces des transformations d’Haussmann. Une exposition explique la naissance de la ville couche par couche, ce qui donne du sens à tout ce que vous verrez ensuite en surface. Visite d’environ 45 minutes, calme et à l’abri, idéale avant ou après la cathédrale. Le musée est fermé le lundi.
Les autres lieux souterrains à connaître
- Le Louvre médiéval : au niveau inférieur du musée, les fossés et la base du donjon de la forteresse de Philippe Auguste, inclus dans le billet du Louvre.
- Les stations fantômes du métro : Saint-Martin, Arsenal, Croix-Rouge… fermées depuis des décennies, visibles depuis les rames si l’on est attentif, et parfois ouvertes lors d’événements exceptionnels organisés par le transporteur.
- Les caves à vin et les carrières aménagées : certaines caves des grands restaurants, des bars ou des monuments se visitent, souvent dans le cadre d’une visite guidée.
- Le Panthéon et sa crypte : les tombeaux des grands hommes, dans les sous-sols du monument de la montagne Sainte-Geneviève.
Un mot sur les catacombes « sauvages » : les quelque 300 km de carrières non aménagées sont interdits d’accès, dangereux et surveillés par une brigade spécialisée. Les histoires de « cataphiles » font rêver, mais restez dans les parties officielles.
Organiser sa journée sous terre
Ces lieux sont dispersés, mais se combinent bien. Une journée type : crypte archéologique le matin, déjeuner dans le Quartier latin, puis Catacombes en début d’après-midi (créneau réservé), et enfin un verre à Montparnasse. Autre combinaison : musée des Égouts puis quartier de la Tour Eiffel à dix minutes à pied. Si le sujet vous passionne, sachez que des visites thématiques avec un guide existent, qui enchaînent plusieurs lieux avec des explications historiques ; on vous aide à en trouver une dans notre guide pour choisir une visite guidée à Paris. Pour remonter à la surface en beauté, terminez par une soirée animée : notre article pour assister à un concert ou un match à Paris vous dit où sortir le soir même.
Questions fréquentes
Sources
- Paris Musées (Catacombes de Paris, crypte archéologique de l’île de la Cité).
- Ville de Paris (musée des Égouts de Paris).
- Office du tourisme de Paris.
Retrouvez tous les quartiers, monuments et itinéraires dans notre guide complet pour visiter Paris.
Tarifs, horaires et conditions de visite donnés à titre indicatif : vérifiez les informations officielles à jour avant votre visite.